| |
|
|
|
|
Na wat over en weer schuiven met uren en data hadden wij eind september op
het terras van het Nieuwscafé een boeiend gesprek met Libert Martens, oprichter
en samen met Ruben, drijvende kracht van dit gekende trefpunt aan de haven van
Puerto Colón.
Libert en Ruben van
Het Nieuwscafé
Libert is afkomstig uit het Soete Land van Waes (B), waar hij zijn prille
jeugdjaren zorgeloos spelend doorbracht in het vlakke landschap omheen de
Scheldeboorden. Na het basisonderwijs in de plaatselijke lagere school, vertrok
hij richting Antwerpen, waar hij, minder uit overtuiging dan omdat het nu
eenmaal moest, zijn studies met wisselend succes heeft afgemaakt.
TNT: En toen volgde een eerste stap richting het echte leven?
Libert: "In 1978 maakte ik mijn debuut in het Antwerpse horecaleven. Eerder
toevallig ontdekte ik een leegstaand pand dat mij best geschikt leek om verbouwd
te worden tot restaurant. Handen moesten uit de mouwen en, met veel inzet en ook
wat geluk, werd het een succesverhaal. Het restaurant, eerder toevallig met een
Spaans geïnspireerd interieur, serveerde de klassieke franse keuken en was in
brede kring gekend voor zijn gunstige prijskwaliteit.
TNT: Hoe heb je ontdekt dat ver zuidwaarts in de Atlantische Oceaan een
vakantie-eiland lag, dat begin jaren tachtig voor de grote massa toch nog
relatief onbekend was?
Libert: "Een vriend uit het Antwerps horecamilieu, toenmalig zaakvoerder van
de gekende taverne "Boer van Tien", sprak mij regelmatig met veel geestdrift
over Tenerife en de pluspunten van het eiland als ideale vakantieplaats. Hij was
hier eigenaar van een appartement en na veel vijven en zessen ben ik op zijn
uitnodiging voor een eerste kennismaking naar Tenerife gekomen. Het eiland
beviel mij uitstekend en, omdat niet alleen hard werken zaligmakend is, kwam ik
regelmatig terug voor korte vakantieperiodes.
Steeds meer speelde ik met de idee van een definitieve overstap en in 1988 viel
de beslissing. Het restaurant in Antwerpen werd overgelaten aan een
personeelslid en ik vertrok met al mijn hebben en houden om mij hier te vestigen
in een inmiddels aangekocht appartement op de Costa del Silencio."
TNT: Het permanent "dolce far niente" is wel aangenaam maar dat was logisch
nadenkend nog niet aan u besteed...
Libert: "Het vak "logica" heb ik nooit grondig bestudeerd maar dat er nog
flink moest gewerkt worden werd bij gemeenschappelijk akkoord stopgezet en mijn
oog viel op een leegstaand pand in Costa del Silencio. Enkele weken en wat
liters verbouwingszweet later opende ik restaurant "Tijl", dat in 1997 werd
overgelaten aan Tony, tot op heden nog steeds succesvol op de Costa."
TNT: Ik heb het vermoeden dat wij nu stilaan richting het Nieuwscafé
afzakken.
Libert: "In 1998 heb ik mij een sabbatjaar gepermitteerd en proefde ik met
volle teugen van de geneugten des levens. Eén jaar feesten leek mij voldoende en
op 1 januari 1999 opende ik dit lokaal in Puerto Colón. Deze lokatie in het
altijd drukke Playa de las Américas geeft mij toch een gevoelen van rust en
kalmte. Er is de onmiddellijke nabijheid van de jachthaven, met de eeuwig
dobberende bootjes en het kabbelende water een rustbrengende factor in de
hectiek van elke dag. Net als een luchthaven heeft ook een jachthaven iets
internationaals. Jong en oud wordt aangetrokken door een omgeving van water en
boten. Het laat ons wegdromen naar verre horizonten en werkt bevrijdend en
ontspannend. Dagelijks is Puerto Colón de vertrekhaven voor honderden toeristen
die, tijdens hun verblijf in Tenerife, een bootuitstap willen maken richting La
Gomera en de merkwaardige dolfijnenkolonies. Wat is er mooier dan de beleving
van een prachtige zonsondergang tijdens een gezellige babbel op ons terras,
terwijl je geniet van een goed serveerde Belgische pint of een frisse sangria op
basis van sprankelende champagne."
TNT: Waar situeer je het Nieuwscafé te midden het ruime horecaaanbod in
ZuidTenerife?
Libert: "Ik beschouw dit café eerder als een internationale verzamelplaats,
een trefpunt waar mensen mekaar ontmoeten en wederzijds practische ervaringen
uitwisselen, dikwijls om een gaatje te vinden in de veelal ondoorzichtige lokale
bureaucratie. Bijkomende attractie is de animerende aanwezigheid van Ruben,
medewerker van het eerste uur en mijn rechterhand als we het hebben over de
practische kant van de uitbating. Alhoewel Gallego pur sang, spreekt Ruben een
aardig woordje Nederlands en hij kan feilloos onze Vlaamse toeristen situeren op
basis van hun accent of tongval. Meerdere klanten zijn door de jaren heen goede
vrienden geworden en daarnaast heb ik vele vrienden die geen klant zijn van het
Nieuwscafé. Dat is op zich geen probleem, want ieder mens heeft recht op zijn
privileges en de eruit volgende kleine tekortkomingen.
TNT: Overweeg je nog de mogelijkheid om ooit terug te keren naar je eerste
horecaliefde: het klassieke restaurant?
Libert: "Zeg nooit nooit in het leven, maar de kans is uiterst klein. In een
café ben je veel rechtstreekser betrokken met je kliënteel en is de band veel
gemoedelijker. Rivaliteit tussen keuken en zaalpersoneel is niet aan de orde en
ook de aankopen geven in een café minder aanleiding tot stresserende toestanden
dan in een restaurant. Ruben en ik vormen hier vrij probleemloos een
SpaansBelgisch team en beiden voelen wij ons samen verantwoordelijk voor het
welzijn van onze klanten. Iets in mijn achterhoofd zegt me dat het onverstandig
zou zijn dit te willen veranderen."
TEKST: HUGO PETITJEAN
FOTO: LOOK FOTO
| |
|
| |
Puerto Colón |
| |
Playa de las Américas |
| |
922 |
| |
|
| |
|
|
|
|
|
|
|
