| |
|
|
|
|
De tunnel heeft verschillende zijgangen en
beslaat in totaal meer dan 20 kilometer. Andere bekende vulkanische tunnels zijn
die van Kazumura op Hawaii (11 km), de Levanthian Cave in Kenia (11 km) en de
Mag Yabg Gont in Korea (12,5 km). Er zijn zeven grote zijgangen ontdekt en
ontelbare vertakkingen. De tunnels zijn gemiddeld acht tot tien meter hoog en de
breedte is in dezelfde orde van grootte. Het gesteente en de gestolde
lavastromen in de tunnels zijn van onschatbare waarde voor het bestuderen van de
geologische geschiedenis van de Canarische Eilanden. Vele van de kleinere
vertakkingen zijn nog steeds niet nader onderzocht.
FLORA EN FAUNA
In de tunnel leeft een inheemse kever. Deze is blind en heeft zich aangepast aan
het leven in de duisternis. De pigmentatie van het beestje is zo goed als
weggeëvolueerd en de stofwisseling is zeer traag om onder deze omstandigheden te
kunnen overleven want veel energiebronnen zijn er niet in zijn leefomgeving. Er
zijn ook overblijfselen gevonden van een Canarische reuzenrat. Deze diersoort is
inmiddels uitgestorven. Verder zijn er resten van een grote hagedissensoort
gevonden. Het reptiel moet anderhalve meter lang zijn geweest.
ONTDEKKING
In 1961 heeft een geologisch team van de universiteit van Oxford de vulkanische
tunnel van Cueva del Viento ontdekt en gedeeltelijk onderzocht. Men heeft het
werk deels zwemmend moeten doen want hier en daar bleek de bodem van de tunnel
met water en modder te zijn bedekt. Ook zijn er poelen met kiezelstrandjes
gevonden. In de gemeente Icod de los Vinos zijn meerdere tunnels, bijvoorbeeld
die van San Marcos, Puerto Blanco en El Rey. Behalve op La Gomera, waar de
erosie zijn werk grondiger heeft gedaan dan elders, zijn op alle Canarische
eilanden vulkanische tunnels te vinden.
HOE ONTSTAAN VULKANISCHE TUNNELS?
Een vulkanische tunnel ontstaat als een lavastroom na een uitbarsting van buiten
afgekoelt maar van binnenuit blijft doorstromen. Het mechanisme is enigszins te
vergelijken met een bevroren rivier waar een luchtlaag onder het ijs is ontstaan
omdat het onderliggende water is weggestroomd.
BEZOEKEN
Op het ogenblik is de Cueva del Viento voor het publiek gesloten maar de
plaatselijke grotkundige vereniging "Benisahare" organiseert er zo nu en dan
excursies heen. Het telefoonnummer van deze club is 609.451.706. De
eilandregering wil een bezoekerscentrum bouwen van waaruit rondleidingen worden
gegeven maar het zal nog minstens twee jaar duren voor dit centrum er staat.
Sommige kleinere vulkaantunnels in de omgeving, zoals die van San Marcos, zijn
vrij toegankelijk.
|
|
|
|
|
|
